Gli integratori alimentari sono utili per la salute?

L’assunzione di un nutriente attraverso gli integratori non determina lo stesso effetto benefico osservato dopo il consumo di un cibo ricco di quel nutriente, probabilmente perché è l’azione sinergica di più sostanze presenti nella matrice dell’alimento a determinare questi vantaggi.

Ci sono alcuni periodi della vita in cui aumentano le nostre richieste di nutrienti e, accanto ad un’alimentazione più attenta a tali necessità, il medico può decidere di indirizzarci verso l’utilizzo di integratori alimentari.

La supplementazione con acido folico, ad esempio, durante la gravidanza e nel periodo che la precede, è largamente raccomandata per ridurre il rischio di difetti del tubo neurale.

I supplementi alimentari non sono raccomandati per la prevenzione del tumore e addirittura, in alcuni casi, il loro utilizzo può avere risvolti negativi. Il Fondo Mondiale per la Ricerca sul Cancro (WCRF) dichiara convincenti le evidenze che correlano l’assunzione di beta-carotene, tramite supplementi, nei fumatori ad un aumento del rischio di tumore ai polmoni.

Il WCRF, ha invece chiaramente definito una dieta "protettiva" quella che si basa prevalentemente sul consumo di alimenti di origine vegetale. È in questo contesto che non possono mancare cibi ricchi di carotenoidi, come zucca, carote, peperoni, pomodori. La super famiglia dei carotenoidi esercita effettivi protettivi sull’apparato cardiovascolare, per migliorarne l'assorbimento è consigliata la cottura e l’aggiunta di olio extra vergine d’oliva.

L’abuso incessante dei supplementi non ha alcun senso! È possibile assumere tutte le sostanze di cui il nostro organismo ha bisogno variando le nostre scelte alimentari.